基本上，水晶最主要的成份就是 「二氧化矽」（Sio2），而「矽」（Silica）也是佔地球地殼組成成份約 65% 以上的最主要礦物；其中，還含有各種微量的金屬，所以會造成各種不同顏色的水晶；而水晶也會廣泛的和自然界中的各種礦物「共生」在一起，如雲母、長石、方解石、電氣石、金紅石、花崗岩等等。
水晶的生長環境，多是在地底下、岩洞中，需要有豐富的地下水來源，地下水又多含有飽和的二氧化矽，同時此中的壓力約需在大氣壓力下的二倍至三倍左右，溫度則需在550－600℃間，再給予適當時間，水晶就會依著 「六方晶系」（Hexagonal System）的自然法則，而結晶成六方柱狀的水晶了。
通常，在人為控制的理想環境當中，即是物理、化學條件都符合上述條件的狀況下， 水晶的生長速度約是每天0.8公厘（MM） 。這也是許多人造水晶的實驗室、工廠的標準生產速度。由此所培養出來的水晶，就是所謂的「人造水晶」（Synthetic Quartz），通常多切割為晶片（Chips）供作電子、電腦、通訊工業用途；也有人稱為「養晶」（Cultivated Quartz, Cultured Quatrtz），雖是使用不同的名詞，其實講的是相同的東西。 一般，工業用途的人造水晶，其厚度約需三公分左右，即30MM，需要約40 天左右的時間來成長；若要供作珠寶業來磨成十公分（100MM）以上的水晶球，通常約需120～180 天也就夠了。但是，這都是在人為控制下最理想的環境中，才有可能有這種速度哦，在自然界中，情形就沒有這麼樂觀，因為原料、水質、溫度、壓力等等的條件一直在變化當中，很難得達到理想狀況，通常都需要數萬倍、或是數百萬倍的時間，才能達到相同的成長。這也是為什麼「地質年齡」動輒以「百萬年」為計算基數，也是「天然水晶」（Natural Crystal）之所以珍貴之處。
| 以淳貿公司在前廳所展示出來的一座大水晶簇為例，這是在美國阿肯色州（Arkansas, USA）所出產的，從底部到頂端，約十來公分長，直徑不過二、三公分，而科學家以同位素放射比對來估算當地的地質年齡，就約在「四億年」左右 。 |
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正常的水晶在生長時，多可以發現和柱形尖端軸線平行的生長紋（Growth Lines）。由於在地底、岩洞中的生長空間多狹窄，尤其在遇到地震時，或地殼變動時，甚至容易遭到其他礦石的擠壓，常常會壓迫產生不同的「晶面」。還有，當水晶還是在液態狀的時候，常常也會包覆著其他的礦石、泥灰一起結晶成長，如金紅石（稍後變成髮晶）、火山泥灰（稍後變成幻影水晶）等等。所有的這些，都是「自然的一部份」，請不要視為「瑕疵」。
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綜觀以上，我們可以將白水晶的小檔案，如下表示：
中文名稱： 白水晶
英文名稱： Rock Crystal Quartz
化 學 式： SiO2（二氧化矽）
晶 系： 六方晶系（Hexagonal System）
莫氏硬度： 七
比 重： 2.60
雙折射率： 高1.553 低1.544 具有疊影效果
代表產地： 巴西、美國、馬達加斯加。
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水晶，常常也被翻譯稱為石英（Quartz），其實在物理性及化學性上，都是相同的東西。許多地質學老師，在習慣上，就把不透明、岩石狀的稱為石英，而透明的稱為水晶。這種輕微的分辨，並不是很重要，因為基本上都還是相同的東西。
水晶是一個大家族，包含有許多的成員，約略可以分成：
一．顯晶組（Crystalline Varieties）：
就是有明顯可見的結晶形狀，如：白水晶（White Crystal）、紫水晶（Amethyst）、黃水晶（Citrine）、煙水晶（Smoky Quartz）、粉晶（芙蓉晶Rose Quartz）、乳白水晶（Milky Quartz）、東菱石（Aventurine）、髮晶（Rutilated Quartz）、石英貓眼（Cat"s Eyes）、虎眼（Tiger Eyes）。
二．隱晶組（Cryptocrystalline Varieties）：
這和水晶一樣是六方晶系的結晶，只是結晶的形狀非常細小，需要用顯微鏡才能看得清楚，且晶體和晶體之間又充滿了非結晶性的「水化矽石」，所以外觀上看起來是平滑、塊狀的，然而卻也是不折不扣的水晶家族。
最多的是各式瑪瑙，如：條紋瑪瑙（Stripped Agate）、苔癬瑪瑙（Moss Agate）、角礪瑪瑙（Brecchiated Agate）、藍紋瑪瑙（Blue Lace Agate）、水瑪瑙（Agate with Water）、豹紋瑪瑙（Leopard Skin Agate）、紅瑪瑙（Carnelian）等等。
再是石髓（Chalcedony），有各種的顏色，白、黑、青、褐、灰、紅、綠等等，質地細緻，呈半透明至透明，極為討好人的一種寶石材料。最有名、也是最珍貴的，是產於澳洲的綠色石髓，一般稱作「澳洲玉」（Chrysoprase）；土耳其曾經出有紫色的石髓，印度的血石（Bloodstone），也是石髓的一種。
另外，像是碧玉（Jasper，有稱紅磚石）、蛋白石，也都是隱晶族的水晶晶家族成員；好品質的蛋白石，其價值也是非常驚人的！
三．特別組（Special Varieties）：
這些是因為經過一些比較特別的地質條件、歷史條件，因而有和其他水晶明顯不同的地方，也不方便歸類在以上的族類，所以歸為特別族，比如有複合顏色的紫黃晶（Ametrine）、結晶極為特殊複雜的鱷魚水晶（AlligatorCrocodile Crystal，也稱骨幹水晶Skeleton Crystal），還有形狀雄偉威猛的權杖水晶（Sceptical Crystal），還有就是水晶裡面常有各種迷離幻境、風水、星雲影像的「幻影水晶」（Phantom Crystal）等等。
通常，在新時代人士的眼中，狹義的水晶意義，就是限於水晶家族的成員，而廣義的意義，則包括了自然界中所有的寶石，從鑽石、紅藍綠寶石、翡翠等，即便是有機寶石的珍珠、琥珀、珊瑚等等，也都包括在水晶（Crystal）的範圍以內。
以上是大致的介紹與分類，詳細的說明，歡迎參考淳貿公司出版的「水晶完全實用手冊」第一章第四節。
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